Nästa år är det 100 år sedan Alfred Nobel avled i sin villa, i San Remo i Italien, den 10 december 1896. Därmed hade vårt lands, genom tiderna mest kända uppfinnare, forskare och multinationella industriledare, 63 år gammal gått ur tiden. Alfred Nobel innehade vid sin död inte mindre än 355 patent på olika uppfinningar runt om i världen. Han anlade 17 nitroglycerinfabriker i Europa och i Amerika. Den första uppfördes i Vinterviken i sydvästra Stockholm. Genom sin uppfostran, i hög grad kosmopolitisk, behärskade han i såväl tal som skrift, våra främsta europeiska språk, ryskan, tyskan, franskan och engelskan förutom sitt modersmål svenska.

Alfred Nobel var tidigt övertygad om innebörden av sin forskning och slutliga uppfinning av dynamiten och om den världsomfattande betydelse denna skulle få för mänskligheten. Men han kom också att drabbas av ständiga misslyckanden, olyckor och ekonomiska problem. Trots sin ohälsa genom hela livet, vilket skulle ha knäckt varje annan person, drevs han av uppfinnargeniets viljekraft och sin finansiella begåvning. Allt detta dokumenteras i denna bok.

Alfred Nobels efterlämnade förmögenhet, bokfördes efter hans död till 33 233 792 svenska kronor, vilket var en ofantligt hög summa i slutet av 1800-talet. I sitt testamente presenterar Nobel de fem nobelprisen, inklusive Fredspriset, som delas ut i Oslo. Även om det uppstod häftiga strider om prisen, ger de årligen vårt land och Norge stor internationell uppmärksamhet. Förmögenheten förvaltas av den svenska Nobelstiftelsen, som genom en klok placering ger mycket höga Nobelpris.

Alfred Nobels far, Immanuel och bröderna Robert och Ludvigs levnadsbanor, vilka också behandlas i boken, kompletterar bilden av denna sällsynt driftiga 1800-tals familj, vars berättelse rekommenderas till läsning.

Stockholm i augusti 1995

John Rosén